Afgelopen week had ik, ondanks mijn sabbatical, een bijzonder gesprek met een oud-medewerker die net haar WO-opleiding had afgerond.
Tijdens ons gesprek herinnerde ze me aan een mail die ze me een jaar eerder had gestuurd. Toen ik die opnieuw las, raakte het me opnieuw diep. Het bracht me terug naar waarom ik zo graag werk met mensen die zich vaak als ‘misfits’ voelen binnen de standaardstructuren.
Deze medewerker was er zo één. Ik leerde haar kennen als een enthousiaste rechercheur met veel potentieel, maar die zich beperkt voelde door haar functie en opleidingsniveau. Ze wilde meer, en ik zag dat ze dat ook kon. De afgelopen jaren is ze uitgegroeid van generalist tot specialist. Hoewel ze nu niet meer in mijn team zit, ben ik ontzettend trots op haar ontwikkeling.
Wat me het meest raakt, is haar vertrouwen in mij als leidinggevende en haar moed om zich kwetsbaar op te stellen. Voor mij draait inclusief leiderschap om ruimte bieden aan mensen die misschien buiten de standaard passen en hen ondersteunen om hun eigen pad te vinden.
In de mail die ze me stuurde, beschreef ze treffend de uitdagingen die ik als leider tegenkom. Het nemen van risico’s, het maken van moeilijke keuzes en het vinden van de balans tussen richting geven en loslaten. Maar wat me het meest raakte, was haar dankbaarheid voor de steun die ik haar heb kunnen bieden. Zowel op professioneel als persoonlijk vlak.
Dit deed me weer beseffen dat leiderschap voor mij niet alleen gaat over resultaten behalen, maar vooral over mensen laten groeien door menselijkheid, vertrouwen en ruimte te bieden.
Dit verhaal is voor mij een perfect voorbeeld van waarom inclusie en diversiteit zo belangrijk zijn binnen organisaties. Inclusie gaat verder dan cultuur, religie of seksuele voorkeur. Het omvat ook neurodiversiteit zoals ADHD, autisme, HSP of dyslexie en het erkennen van de unieke kwaliteiten van mensen met verschillende opleidingsniveaus. Iedereen brengt iets unieks mee dat ons team verrijkt en mij als leider scherp houdt.
Inclusief leiderschap is meer dan diversiteit op papier. Het vraagt de bereidheid om écht te luisteren, vertrouwen te geven en mensen de ruimte te bieden om te groeien, ongeacht of ze passen binnen de conventionele kaders.
Dat is de kracht van inclusief leiderschap. Het vermogen om mensen te zien voor wie ze zijn, niet voor hoe ze passen in een standaardkader.